Dürren in Ostasien

Dürre im Februar und März 2007 im Südosten Chinas. Braune Gebiete zeigen ein verringertes Pflanzenwachstum im Vergleich zum Mittel 1999-2006, grüne ein erhöhtes Wachstum. Grund für das geringere Wachstum während der Dürre ist der Wassermangel.

Dürrevorkommen und die Folgen

Dürren, und nicht zuletzt extreme Dürren, hat es in China in den letzten Jahrhunderten häufig gegeben, oft im Wechsel mit schweren Überschwemmungen (Abb. 1). Seit Anfang des 16. Jahrhunderts ereigneten sich pro Jahrhundert im Mittel sechs starke meteorologische Dürren. Und seit Mitte des 20. Jahrhunderts wurden über 70 Dürren, die mindestens drei Monaten lang andauerten und 150 000 km² und mehr betrafen, registriert. Mehrere schwere Dürreperioden ragen in dieser Zeit heraus: 1963, 1978/79, 1986/87, 1997-2003, 2004/05, 2009/10 und 2011/12. Die räumlich und zeitlich ausgedehnteste Dürre der jüngsten Zeit war die zwischen 1997 und 2003. Sie bedeckte auf ihrem Höhepunkt 43 % bzw. 4,2 Mio. km² des chinesischen Staatsgebietes und dauerte 76 Monate. Die Dürre von 2011/12 im Südwesten des Landes war die schwerste Dürre im frühen 21. Jahrhundert.

Regional war in jüngster Zeit vor allem ein Streifen vom Südwesten zum Nordosten Chinas, aber auch der Südosten von Dürren betroffen. Hier gab es in den letzten Jahrzehnten häufigere und stärkere Dürren als in früheren Jahrzehnten. So wurden in den Flusstälern des Nordostens, im mittleren Teil des Jangtsekiang-Talgebietes und im Südwesten Chinas deutliche Trends zu trockenen Bedingungen festgestellt. Außerdem zeigte sich in Zentral-China eine Verschiebung des Dürrezentrums vom Nordwesten nach Südosten. Der an sich trockene Nordwesten Chinas erlebte dagegen zunehmend feuchtere Bedingungen.

Vor allem in früheren Zeiten waren Dürren in China mit einer z.T. unglaublich hohen Zahl an Todesopfern verbunden, die z.B. bei der Großen Viktorianischen Dürre von 1877/78 sogar Millionen von Menschen umfasste. Auch die ökonomischen Schäden übersteigen gerade in jüngster Zeit Milliarden von Euro und sind hauptsächlich auf Ernteausfälle und Viehsterben zurückzuführen. In der Zeit von 1949 bis 2013 betrug die durchschnittlich von Dürren erfasste landwirtschaftliche Fläche pro Jahr 209 000 km² und die jährlichen Verluste beliefen sich auf 32 Mrd. Yuan (4,2 Mrd. Euro). Die Schäden durch die extreme Dürre 2009/10 in Südwestchina, die zu den intensivsten Dürren der letzten Jahrzehnte zählt, wurde auf 6,5 Mrd. Euro geschätzt. Ein wichtiger Grund für die hohen wirtschaftlichen Verluste ist der manchmal extreme Wassermangel während einer Dürre, so z.B. während der Dürre von 2001, als für 33 Mio. Menschen die Wasserversorgung versagte. Ein anderes Beispiel ist die Dürre von 1997, als der Unterlauf des Gelben Flusses über 226 Tage lang trocken lag. Verantwortlich dafür war neben der Trockenheit auch die Übernutzung der Wasserressourcen durch Bewässerung und Industrie. Eine gravierende Folge von Dürren in China ist neben den gesundheitlichen und wirtschaftlichen Schäden auch die Verstärkung der Migration vom Land in die Städte.

Ursachen von Dürren

Die wichtigste unmittelbare Ursache von Dürren in China ist ein schwacher Sommermonsun, bei dem zu wenig feuchte Luftmassen von den umgebenden Ozeanen ins Land gelangen. Der Südasiatische und Ostasiatische Sommermonsun transportiert warme und feuchte Luftmassen aus dem tropischen Indischen und Pazifischen Ozean bis nach Nordostchina. Für die Abschwächung des Monsuntransports kann es verschiedene Ursachen geben. Zum einen spielen atmosphärische Schwankungen eine Rolle. So hat die Madden-Julian Oszillation, eine atmosphärischen Schwankung mit Ursprung im Indischen Ozean, im Juni bis Oktober die Konvektion über der Bengalischen Bucht abgeschwächt. Dadurch wurden weniger feuchte Luftmassen vom Indischen Ozean über die östlichen Ausläufer des Himalayas nach Südwestchina transportiert. Eine Folge war z.B. die extreme Dürre 2009/10 in Südwestchina. Ein anderer Grund kann in der Position des westpazifischen Subtropenhochs liegen. Verlagert sich dieses Hochdrucksystem nach Norden, gelangen weniger feuchte Luftmassen vom Westpazifik nach China. Auch der Einfluss der El Niño Southern Oscillation (ENSO), durch die der Ostasiatische Monsun abgeschwächt werden kann, spielt eine Rolle. So wurde eine Gleichzeitigkeit zwischen besonders starken El-Niño-Ereignissen und Dürren in China beobachtet. Ein weiterer Einflussfaktor ist die Schneebedeckung im nördlichen Eurasien und im Hochland von Tibet. Zusammen mit dem Abschmelzen von Gletschern können dadurch ein verringerter Abfluss und hydrologische Dürren entstehen.

Auch Vulkanausbrüche wurden mit Dürren in Zusammenhang gebracht. Durch die Staub- und Aschepartikel, die bei starken Vulkaneruptionen bis in die Stratosphäre geschleudert werden können, erhöht sich die Reflexion der Sonneneinstrahlung. Die daraus folgende Abkühlung an der Erdoberfläche verringert die Verdunstung und damit den Niederschlag. Eine ähnliche abkühlende Wirkung haben auch die durch menschliche Aktivitäten, vor allem bei der Verbrennung fossiler Energieträger, emittierten Aerosole. Hier kommt hinzu, dass Aerosole zu einem großen Überangebot an Kondensationskernen führen, an denen sich nur kleine Wassertröpfchen bilden, die Niederschläge eher verhindern. Dieser Mechanismus könnte eine der Ursachen für den beobachteten Trend zu mehr Dürren im dicht bevölkerten Nordostchina sein. Auch die globale Erwärmung verstärkt wahrscheinlich die Dürrebedingungen. So zeigen regionale Klimamodelle eine Zunahme der Verdunstung und Reduzierung der Niederschläge in den südlichen Regionen Chinas. Und im Südwesten des Landes wird eine höhere Anzahl längerer Dürren projiziert.

Projektionen

Für die Veränderungen der Dürreverhältnisse in einem zukünftigen wärmeren Klima sind nicht nur die Niederschläge von Bedeutung, sondern ebenso die durch Temperaturveränderungen angetriebene Verdunstung. Nach dem Szenario RCP8.5 (bzw. RCP4.5) muss China bis zum Ende des 21. Jahrhunderts mit einer Temperaturerhöhung von über 6,5 (2,9) °C rechnen. Die Niederschläge werden sich zwar um 10,2 (10,3) % erhöhen, die Verdunstung aber um 24,2 (10,5) % zunehmen. Die Trockenheit wird bei dem Szenario RCP8.5 um 13 % zunehmen, bei RCP4.5 etwa gleich bleiben. Dabei wird regional die Trockenheit im Westen ab- und im dicht bevölkerten Osten zunehmen. Für die beiden Szenarien RCP4.5 und RCP8.5 werden sich die aktuellen Trends fortsetzen und die trockenen Bedingungen in einem Streifen vom Südwesten zum Nordosten Chinas weiter verstärken. Alle künftigen Dürren werden länger anhalten. Der Schwerpunkt der längeren und stärkeren Dürren wird sich weiter nach Südosten verlagern. Besonders die langen (d.h. über 12 Monate) andauernden und große Flächen betreffenden Dürren werden sich hauptsächlich im aktuell eher feuchten südlichen China ereignen.

Untersuchungen zur Betroffenheit der Bevölkerung durch zukünftige Dürren, die sich bei dem niedrigen Szenario RCP2.6 auf die nahe Zukunft beziehen, sehen gegenüber 1986-2005 zusätzlich 12,9 Mio. Menschen von Dürren betroffen. Der Hauptgrund dafür ist allerdings die Bevölkerungszunahme, während der Klimawandel an dieser Veränderung nur mit 30 % beteiligt ist. Regional ist es vor allem die Bevölkerung in den dicht besiedelten östlichen Gebieten, die künftig unter Dürren zusätzlich zu leiden haben wird.

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Kontakt: Dieter Kasang