Marcel Proust

Valentin Louis Georges Eugène Marcel Proust (* 10. Juli 1871 in Auteuil, † 18. November 1922 in Paris) war ein französischer Schriftsteller, Kritiker und Intellektueller.

Marcel Proust um 1900

Biographie

Am 3. September 1870 heiraten Docteur Adrien Proust und Jeanne Weil in einem Zivilakt. Die Familie Proust stammt aus Illiers (Dpt. Eure-et-Loir) und ist katholisch, die Familie Weil ist jüdisch und stammt aus der Nähe von Stuttgart. Am 10. Juli 1871 kommt Marcel in Auteuil in der Nähe des Bois de Boulogne zur Welt. Die politische Situation ist durch zwei Faktoren bestimmt, nämlich einerseits durch das Ende des deutsch-französischen Krieges und andererseits durch den Pariser Kommune-Aufstand. Im August wird Marcel katholisch getauft; Mme. Adrien Proust bringt am 24. Mai 1873 ihren zweiten Sohn Robert zur Welt. Die Familie Proust zieht im August von 8, rue Roy nach 9, bvd. Malesherbes um, beide Wohnungen liegen im 8. Arrondissement von Paris. Ostern 1878 fährt die Familie Proust nach Illiers bei Chartres, um dort die Ferien zu verbringen. Nach Dr. Adrien Proust wurde in Illiers eine Straße benannt. Als Hommage an Marcel Proust wurde der Ort 1971 in Illiers-Combray umbenannt. 1881 erlebt Marcel seinen ersten Asthmaanfall. Im Oktober 1882 tritt Marcel ins Lycée Condorcet ein; auf dieser Schule lernt er u.a. Jacques Bizet, Daniel Halévy und Robert Dreyfus kennen. In das Jahr 1887 fallen nicht nur erste schriftstellerische Versuche für Schulzeitschriften mit blumigen Namen wie La Revue Verte oder La Revue Lilas (nach der Farbe ihres Papiers benannt), sondern auch erste Besuche in den Salons von Mme. Émile Straus und Mme. Arman de Caillavet. Nach dem Lycée meldet sich Marcel Proust im November 1889 freiwillig zum Militärdienst im 76. Infanterieregiment, das in Orléans stationiert ist. Dort lernt er Robert de Billy kennen. Ein Jahr später beendet Marcel Proust seinen Militärdienst und schreibt sich an der juristischen Fakultät ein. Im selben Jahr lernt Proust Henri Bergson kennen, mit dem er weitläufig verwandt ist. Im September 1891 fährt Proust erstmals nach Cabourg. Zuvor war er mit seinen Eltern schon mehrfach an die Kanalküste gereist, so nach Dieppe, Trouville und Le Tréport. 1893 macht Proust die Bekanntschaft Robert de Montesquious. Montesquiou ist eine der schillerndsten (und selbstverliebtesten) Gestalten des Pariser Lebens. Im selben Jahr nimmt der Dreyfus-Skandal seinen Anfang, der die französische Öffentlichkeit 13 Jahre lang beschäftigen wird. 1894 lernt Proust den Komponisten Reynaldo Hahn kennen, der sich durch seine Lieder einen Namen machte. 1895 nimmt Proust eine unbezahlte Stelle als Bibliothekar in der Bibliothèque Mazarine an, allerdings ist Proust in der Bibliothek mehr abwesend als anwesend. Zuvor hatte Proust sein juristisches Studium ohne Examen beendet, aber in einem geisteswissenschaftlichen Studiengang seine License ès Lettres erhalten. Im gleichen Jahr nimmt er seine Arbeit am Jean Santeuil auf, ein Romanprojekt, das unvollendet bleiben wird. Im Juni 1896 erscheint Prousts erstes Buch Les plaisirs et les jours. Aufmachung und Preis sind mehr als luxuriös. Im Februar 1897 duelliert sich Proust mit dem Kritiker Jean Lorrain, der eine doppeldeutige Bemerkung über Prousts Erstling gemacht hatte. Prousts Sekundant war der ihm freundschaftlich verbundene Maler Jean Béraud.

Das Jahr 1898 steht im Zeichen der Forderungen einer Revision des Dreyfus-Prozesses; im selben Jahr arbeitet Proust an einer Übersetzung von John Ruskins The Bible of Amiens, bei der ihm Marie Nordlinger hilft. Proust wird vom schwärmerischen Kunst-Enthusiasmus Ruskins fasziniert. Im Januar 1900 stirbt Ruskin; Proust veröffentlicht im Mercure einen Nachruf. Prousts Ruskin-Übersetzung erscheint erst 1904, eine andere (Sesam und Lilien) 1906. - Im Sommer 1900 unternimmt Proust Reisen nach Venedig, Flandern und Holland. Im November 1903 stirbt Prousts Vater, knapp zwei Jahre später Prousts Mutter. Ab 27. Dezember 1906 wohnt Proust 102, bvd. Haussmann. Es folgen Sommeraufenthalte in Cabourg und Trouville. 1907 nimmt Proust sich Alfred Agostinelli als Chauffeur; 1912 wird Agostinelli Prousts Sekretär; im Mai 1914 kommt Agostinelli bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Die Beziehung zwischen Proust und Agostinelli ist homoerotischer Natur. Er beginnt mit der Arbeit an seinem Hauptwerk A la recherche du temps perdu (Auf der Suche nach der verlorenen Zeit).

Am 13. November 1913 erscheint Du côté de chez Swann als erster Band des Romanwerks A la recherche du temps perdu bei Grasset auf Prousts eigene Kosten, nachdem der Roman von den Verlegern, u.a. von André Gide, dem damaligen Lektor im Verlag Gallimard, abgelehnt worden war. In dieser Ausgabe liegt Combray noch in der Beauce; in einer späteren Ausgabe wird der Ort in die Champagne verrückt. Erst 1916 gelingt es Proust, den Verlag Gallimard, bzw. die bei Gallimard erscheinende Literaturzeitschrift Nouvelle Revue Française (N.R.F.) für sein Romanprojekt zu gewinnen. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs erscheinen dort der zweite Band der Recherche im November 1918 À l’ombre des jeunes filles en fleurs und 1919 eine Neuauflage von Du côte de chez Swann. 1919 zieht Proust ein letztes Mal um: Der Wohnsitz bis zu seinem Tod wird 44, rue Hamelin sein. Im selben Jahr erscheint Pastiches et Mélanges. Im Dezember erhält Proust für den zweiten Band seiner Recherche den Prix Goncourt, die höchste französische Auszeichnung für Literatur. Ein Jahr später wird Proust eine weitere außerordentliche Auszeichnung zuteil: Er wird zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Von 1920 bis 1922 erscheinen vier weitere Teilbände der Recherche, nämlich Du côté de Guermantes I und II sowie Sodome et Gomorrhe I und II. Vermeer:Ansicht von Delft Vermeer:Ansicht von Delft

Im Mai 1921 besucht Proust eine Ausstellung niederländischer Malerei im Jeu de Paume. Als er die Ansicht von Delft von Jan Vermeer betrachten will, erleidet er einen Schwächeanfall. Im März 1922 beginnt Proust einen Briefwechsel mit Ernst Robert Curtius, einem deutschen Romanisten, der als einer der ersten Prousts herausragende Stellung in der modernen Literatur begreift. Am 18. November 1922 stirbt Marcel Proust, am 22. November wird er als Ritter der Ehrenlegion mit militärischen Ehren auf dem Friedhof Père-Lachaise neben seinen Eltern beigesetzt. Posthum erscheinen die letzten Bände der Recherche: La Prisonnière, La Fugitive und Le temps retrouvé. Nach dem Zweiten Weltkrieg werden die Romanfragmente Jean Santeuil und Contre Sainte-Beuve ediert.

Literaturgeschichtliche Einordnung

Prousts Hauptwerk ist „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“ (À la recherche du temps perdu) in sieben Bänden. Dieser monumentale Roman gilt als eines der bedeutendsten erzählenden Werke des 20. Jahrhunderts. Auf der Suche nach der verlorenen Zeit ist eine fiktive Autobiographie mit raffinierter Struktur: Ein anonymes „Ich“, das nur an einer Stelle des Romans erwähnt, sein Name könnte „Marcel“ sein, erzählt von seinen zum Teil vergeblichen Versuchen, sich an seine Kindheit und Jugend zu erinnern. Was ihm willentlich nicht gelingt, ermöglichen ihm schließlich eine Reihe „unwillkürlicher Erinnerungen“ - Sinnesassoziationen, welche Erlebnisse der Vergangenheit auf intensive Weise vergegenwärtigen und damit erinnerbar machen; das berühmteste Beispiel ist der Geschmack einer in Tee getauchten Madeleine, der den Ort seiner Kindheit, Combray, in ganzer Fülle wiederauferstehen lässt. Am Ende des Romans entschließt sich das „Ich“, die auf diese Weise wiedererlebte und damit „wiedergefundene“ Zeit nun in einem Roman festzuhalten. Der Leser wird dadurch mit einer paradoxen Zirkelstruktur konfrontiert - der Roman, den er gerade gelesen hat, soll eigentlich erst geschrieben werden. Während sich die historisch zuerst entstandenen Anfangs- und Schlussteile des Romans hauptsächlich mit dem Thema der Erinnerung befassen, tritt dieses Thema im Mittelteil, etwa ab „Sodome et Gomorrhe“ in den Hintergrund zugunsten einer präzisen, immer wieder ironischen Beschreibung der mondän-dekadenten Gesellschaft der Jahrhundertwende. Literaturhistorisch bedeutend ist Prousts Roman vor allem deshalb, weil er mit einer bis dahin unbekannten Konsequenz die Subjektivität der menschlichen Wahrnehmung inszeniert, mit all ihren Nachteilen und Möglichkeiten: So zeigt er einerseits, dass kein Mensch die Wirklichkeit oder Wahrheit als solche erkennen kann, sondern allenfalls eine subjektive Wahrheitsvorstellung besitzt. Andererseits entfaltet jeder Mensch in seiner subjektiven Wahrheit eine einzigartige Welt, jeder Mensch ist ein eigener Kosmos. Das Erzählen und damit die Literatur werden von Proust als eine Möglichkeit entdeckt, anderen Menschen zumindest Teile dieser einzigartigen, subjektiven Welt eines „Ich“ zugänglich zu machen. Das Motiv der versagenden Erinnerung, mit der ein „Ich“ sich quält und an der es die prinzipielle Unzugänglichkeit der Wirklichkeit erfährt, wird in der französischen Literatur vor allem von Claude Simon aufgegriffen und neu bearbeitet, nun mit Bezug auf die Kriege des 20. Jahrhunderts.

Werk

• Auf der Suche nach der verlorenen Zeit

Weblinks

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