Meeresströmungen

Antriebskräfte

Wie die Atmosphäre ist auch der Ozean ständig in Bewegung. Das Meerwasser kann an Oberfläche oder in der Tiefe horizontal strömen oder es kann vertikal absinken und aufsteigen.

Die Entstehung von Meeresströmungen ist auf vier verschiedene Antriebskräfte zurückzuführen:

• Winde
• Niveauunterschiede
• Dichteunterschiede
• Gezeiten

Hinzu kommt als Einflussgröße für die Richtung der Meeresströmungen die Corioliskraft.

Oberflächenströmungen werden im wesentlichen durch Wind angetrieben. Dabei weichen die Meeresströmungen an der Oberfläche durch die Corioliskraft um 45° von der Windrichtung nach rechts (auf der Nordhalbkugel) bzw. links (Südhalbkugel) ab. Zur Tiefe hin nimmt diese Abweichung spiralförmig zu, bis der Impuls seine Antriebskraft verliert (sog. Ekman-Spirale). Die Nordost- bzw. Nordwest-Passate erzeugen daher Ost-West-Strömungen des Meerwassers.

Die Hauptkomponenten des atlantischen Stromsystems sind geprägt durch einen subpolaren Wirbel im Nordatlantik, subtropische Wirbel im Nord- und Südatlantik sowie durch ein kompliziertes System von räumlich begrenzten Strömungen im tropischen Atlantik. Vor allem einige Strömungen im tropischen Atlantik sind jahreszeitlich variabel. Im Südatlantik trennt der um die gesamte Erde laufende Antarktische Zirkumpolarstrom den Atlantik vom Antarktischen (Südlichen) Ozean.

Energietransport

Meeresströmungen sind zusammen mit dem Zirkulationssystem der Atmosphäre Teil des globalen Strömungssystems, dessen wichtigste Funktion darin besteht, Energie aus den strahlungsreichen niederen in die höheren Breiten zu transportieren.

Unterricht

• Meeresströmungen und Klima Unterrichtseinheit bei Lehrer Online