Treibhausgase

Treibhausgase

Kohlendioxid

Methan

Lachgas

Aufgrund ihrer Molekülstruktur absorbieren so genannte Treibhausgase einen Teil der von der Erde ausgehenden Wärmestrahlung (Infrarotstrahlung), während kurzwelligere Strahlung, d.h. die Einstrahlung von der Sonne, passieren kann. Ein Großteil der Sonnenstrahlung wird an der Erdoberfläche und in der Atmosphäre absorbiert. Die überschüssige Energie wird von der Erde fast nur als langwellige Strahlung abgegeben. Die Treibhausgase selbst strahlen jedoch einen Teil dieser Energie zurück zur Erde und blockieren damit die Abstrahlung in den Weltraum. Wenn nun der Anteil dieser Spurengase in der Atmosphäre steigt, wird diese Rückstrahlung stärker und die Erde wird um genau so viel wärmer, dass die Sonneneinstrahlung der Abstrahlung in den Weltraum wieder gleichkommt. In grober Analogie zu den Verhältnissen in einem Treibhaus wird dieser Effekt Treibhauseffekt genannt. Nach Wasserdampf ist Kohlenstoffdioxid aufgrund seinem vergleichsweise hohen Mengenanteil das wirksamste der Treibhausgase, wenngleich die spezifischen Wirksamkeiten vieler anderer Gase um ein Vielfaches höher sind. Gefolgt wird es von Methan, Ozon, Lachgas, verschiedenen halogenierten Kohlenwasserstoffen und anderen Gasen. Alle Treibhausgase zusammen erhöhen die mittlere Temperatur auf der Erdoberfläche von ca. −18 °C auf die beobachteten +15 °C (natürlicher Treibhauseffekt).

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